В маленькой глухой деревне, куда почти не доезжают машины, жизнь текла тихо и размеренно. Люди вставали с рассветом, работали в поле или в мастерских, а вечерами собирались у колодца поболтать о погоде и урожае. Никто не ждал перемен, пока однажды всё не перевернулось за один день.
Всё началось у реки. Кузнец Роман, крепкий и молчаливый вдовец, шёл вдоль берега и вдруг услышал крик. В холодной воде билась девушка. Он бросился спасать, вытащил её на берег, откачал. Девушка дышала, но глаз не открывала. Когда наконец пришла в себя, оказалось, что она не помнит ни имени, ни откуда родом, ни как оказалась в реке.
Роман не смог оставить её на улице. Отвёл к себе домой, дал сухую одежду, накормил. Деревенские сначала отнеслись к гостье с любопытством. Красивая, белокожая, с длинными тёмными волосами и странными светлыми глазами. Но чем дольше она жила в доме кузнеца, тем больше начали шептаться.
Сначала пропадать скотина. То корова молока не даст, то куры перестанут нестись. У одного мужика ночью телега сама поехала со двора и разбилась о забор. Старухи вспомнили старые сказки и решили: в доме Романа поселилась нечистая сила.
Слухи росли как снежный ком. Кто-то клялся, что видел, как незнакомка ночью ходила по воде и не оставляла следов. Другой уверял, будто слышал странный смех из колодца. Даже дети стали бояться проходить мимо кузницы.
Роман не верил сплетням. Он видел, что девушка добрая, тихая, помогает по хозяйству, лечит раны травами, которые сама собирает в лесу. Ночами она часто плакала во сне, словно вспоминала что-то страшное страшное. Кузнец всё больше привязывался к ней, хотя и сам не понимал почему.
Однажды ночью в деревне случился пожар. Загорелся сарай у вдовы Марфы, той самой, что громче всех кричала про ведьму. Огонь быстро перекинулся на соседние дома. Люди в панике бегали с вёдрами. И тут все увидели, как незнакомка вышла на улицу, подняла руки к небу, и хлынул сильный дождь. Пламя потухло за считанные минуты.
После этого случая деревня разделилась надвое. Одни продолжали бояться и шептаться, другие начали приходить к девушке за помощью. Кто с больным ребёнком, кто с порчей на доме. Она никому не отказывала, лечила, шептала над водой, и всё помогало.
Но чем больше она помогала, тем сильнее росла зависть и злоба у тех, кто не хотел верить в добро. Старуха Марфа собрала самых суеверных баб и пошла к батюшке требовать изгнать нечистую. Священник долго молчал, потом сказал: если она ведьма, то почему творит добро, а не зло?
А девушка всё так же не помнила своего прошлого. Иногда во сне ей являлись образы: горящий дом, крики людей, чьи-то руки, толкающие её в воду. Она просыпалась в холодном поту и бежала к Роману. Он обнимал её, успокаивал, и в эти минуты оба понимали, что уже не смогут жить друг без друга.
Прошёл месяц. Деревенские привыкли, что странная гостья теперь часть их жизни. Кто-то звал её просто Маша, кто-то Лада, а кто-то так и говорил шепотом ведьма, но уже без прежней злобы. А она всё ждала, когда память вернётся и откроет тайну того тревожного дня, который перевернул судьбы целой деревни.
И где-то в глубине леса, у старого пня, по ночам всё ещё мерцал слабый огонёк. Словно кто-то ждал, когда она вспомнит и вернётся туда, откуда пришла когда-то, спасаясь от большой беды.
Читать далее...
Всего отзывов
11